Una colección privada es una colección de obras de arte de propiedad particular. Si consta esta procedencia en la descripción de una obra, significa que aunque la veamos en un museo público realmente no le pertenece, sino que es un préstamo de una fuente no revelada. La fuente será normalmente un coleccionista de arte, aunque puede ser una empresa.

El coleccionismo de arte floreció durante el Renacimiento y continúa hoy en día. Habitualmente, la nobleza y los eclesiásticos eran los únicos que coleccionaban arte, pero más tarde se extendió esta afición a la burguesía acomodada; así ocurrió en Holanda en la época de Rembrandt. La creciente inflación de los precios del arte ha restringido después esta afición a ricos industriales, de tal modo que ni tan siquiera los aristócratas cuentan con medios suficientes para formar colecciones importantes.